أعلنت هيئة المنافسة وحماية المستهلك في أستراليا، أنها رفعت دعوى قضائية ضد شركة مايكروسوفت بتهمة تضليل ملايين المستخدمين في البلاد عبر عرض تسويقي يخص مساعدها الذكي “كوبايلوت” (Copilot) ضمن اشتراكات Microsoft 365.
وقالت الهيئة، في بيان رسمي نقلته هيئة الإذاعة الأسترالية (ABC)، إن مايكروسوفت قدمت لمشتركيها خيارين فقط عند تجديد الخدمة: إما دفع مبلغ إضافي للحصول على الباقة التي تتضمن “كوبايلوت”، أو إلغاء الاشتراك بالكامل. غير أن هناك خيارًا ثالثًا — يُعرف بـ”العرض الكلاسيكي” — لم يظهر إلا بعد بدء المستخدمين إجراءات الإلغاء، وهو ما اعتبرته الهيئة إخفاءً متعمّدًا للمعلومة بهدف دفع المشتركين إلى الباقات الأعلى تكلفة.
وذكرت الهيئة أن العرض المضلل أثر على نحو 2.7 مليون مشترك أسترالي، مشيرة إلى أن الاشتراكات التي تتضمن “كوبايلوت” كانت أغلى بنسبة تتراوح بين 29% و45% من الاشتراكات العادية.
وأكدت جينا كاس-جوتليب، الرئيسة التنفيذية للهيئة، أن مايكروسوفت “تعمدت إغفال الإشارة إلى خيار الباقات الكلاسيكية في مراسلاتها التسويقية، وأخفت وجودها حتى بدء المشتركين عملية الإلغاء، بهدف زيادة الاشتراكات في الخطط الأعلى سعرًا”.
وأضافت أن تطبيقات أوفيس المضمنة في اشتراكات “مايكروسوفت 365” تمثل جزءًا أساسيًا من حياة ملايين المستخدمين، مشيرة إلى أن ندرة البدائل المتاحة تجعل قرار الإلغاء صعبًا على كثير من العملاء.
وتتهم الهيئة الشركة الأمريكية بممارسة هذه السياسة منذ 31 أكتوبر 2024، فيما قد تواجه مايكروسوفت غرامات تصل إلى 30 مليون دولار أسترالي (نحو 26 مليون يورو) أو أكثر عن كل مخالفة، بحسب القوانين الأسترالية الخاصة بالممارسات التجارية المضللة.
ويعد “كوبايلوت” أحد أبرز تطبيقات الذكاء الاصطناعي التي تقدمها مايكروسوفت، إذ يدمج تقنيات البحث التفاعلي والمساعدة النصية في تطبيقات “أوفيس” مثل “وورد” و”إكسل” و”باوربوينت”، بهدف تسهيل المهام المكتبية للمستخدمين.
